詹益智 研究員
對許多聽損兒童的家長來說，早晨往往是一天中最忙碌的時刻，忙著準備早餐、幫孩子換衣服，以及那句每天都要說的話：「我們要戴上聽聽（助聽器）囉！」有些孩子會乖乖配合，但更多時候家長面臨的是孩子的閃躲，或是才戴不到十分鐘，就因為流汗、耳朵癢或不舒服而把助聽器拔下來。看著孩子因為不舒服而抗拒配戴，家長難免感到心疼，也不禁自問：「要怎麼做，小孩才會願意戴？」這類疑惑是許多聽損家庭共同經歷的日常。要讓孩子穩定配戴輔具並不容易，不僅是把設備戴上而已，更是一段需要家長長期陪伴、引導與堅持的過程。許多家長都曾有過類似的掙扎，一方面知道輔具穩定配戴很重要，另一方面又不希望每天因為配戴問題和孩子產生不愉快。尤其當孩子沒戴輔具時，反應不錯、叫他有回應、日常溝通似乎沒有太大問題時，更容易產生「今天少戴一下應該沒關係吧！」的想法。然而，孩子的語言發展並不只來自於和家人的互動，還包括生活中無數的聆聽經驗，這些經驗雖然不容易被察覺，卻是語言能力累積的重要基礎。
為什麼穩定配戴輔具這麼重要？
在討論「要戴多久?」之前，我們需要先了解「聽損兒童為什麼一定要戴輔具？」許多家長以為聽覺輔具只是讓孩子聽見聲音，但事實上，聽能發展真正重要的關鍵並不在耳朵，而是在大腦[1]。許多人以為只要孩子「聽得到」聲音就足夠了，然而聽得到並不等於聽得清楚。我們可以把大腦接收到的聲音訊息想像成一張圖片（如圖一），當聽損未獲得適當的矯正時，就像看到一張低解析度，像是打了馬賽克的圖片；當輔具發揮最佳效益時，圖片會變得清晰許多。如果孩子未配戴輔具，他的大腦就需花很多力氣去聽清楚聲音，長期處在這樣的狀態下，孩子的大腦容易疲憊，也可能進一步降低學習效率與人際互動的意願，可見配戴輔具的重要。
圖一、當聽損未獲得適當的輔具矯正時，大腦接收到的聲音如同模糊的馬賽克圖片；當輔具發揮最佳效益時，圖片變清晰了，大腦就不用花費太多力氣去聽清楚聲音。（圖／雅文基金會）
為何要「穩定」配戴輔具則可從三方面談起。第一，對正在發展中的孩子來說，大腦具有高度的可塑性，當孩子持續接收到豐富且清晰的聲音訊息時，神經元之間的連結會更加穩固。這些神經網絡結構與功能的改變，有助於提升資訊處理的速度、維持注意力、鞏固記憶以及學習新事物的能力，為後續的認知發展奠定重要基礎[2,3,4]，而這些能力同時也是孩子學習語言、理解語意的關鍵。穩定配戴輔具便是達成上述目標的最佳方式。
第二，有文獻顯示，聽損兒童學會一個新詞彙所需的聽取次數是聽常兒童的3倍[5]。國際著名的小兒聽力學家Madell與Flexer指出，如果一名聽損兒童每天僅配戴助聽器4小時，他可能需要花6年的時間，才能累積到聽常兒童在1年內所接收到的語音訊息量[1]。因此，穩定配戴輔具的目的並不只是讓孩子「對聲音有反應」，而是讓大腦能持續接收清楚的語音訊息，孩子才能逐漸發展詞彙及語言能力。若每天配戴輔具的時間不足，孩子實際接收到的聽覺刺激將大幅減少，長期累積下來，更容易拉大與聽常同儕在聽語發展上的差距。
第三，孩子大約有八至九成的知識是透過「隨機學習（incidental learning）」獲得的[6,7]。也就是說，很多知識並非刻意教出來的，而是在日常生活中無意間聽到大人聊天、同學討論或日常對話時學到的。在輔具未穩定配戴的情況下，這些學習機會也會跟著減少，長期下來，這些差距會慢慢反映在孩子的詞彙量、理解能力與口語表達上[7,8]。
清醒時間八至九成使用輔具，是穩定配戴的重要目標
許多家長或許都聽過「助聽器一天至少戴10-12小時」的建議，但事實上，每個孩子的年齡、作息和生活型態都不同，單看一天配戴的時數不一定能真實地反映配戴情況。為了更準確評估孩子是否有足夠的聽經驗，我們應該觀察孩子清醒時有多少比例的時間都戴著輔具。由於各年齡的孩子的睡眠時間不同，清醒時間也不同，即使每天都配戴9小時，對一位剛滿一歲、一天清醒約10小時的孩子而言，幾乎醒著的時間都能聽到聲音；但對一位國小一年級、一天清醒約14小時的孩子來說，仍有相當長的時間無良好的聽覺刺激。因此，相較於固定配戴時數，更重要的是孩子有多少比例的清醒時間皆持續配戴輔具。
雅文基金會針對臺灣3至6歲中重至極重度的聽損兒童進行研究，結果發現，九成以上清醒時間都戴著助聽器的孩子，在理解和表達詞彙的表現都比配戴時數比例較低的孩子來得佳[9]。對於使用人工電子耳的孩子，也有研究發現八成以上清醒時間持續配戴，口語表現更有機會接近聽常同儕[10]。綜觀以上，當孩子八至九成以上清醒時間都能穩定配戴輔具，便可持續聽見聲音並接收語音訊息，進而促進其語言發展。
然而，不同國家或地區的兒童睡眠時間也可能有所差異。雅文基金會研究團隊發現，臺灣4–6歲聽損兒童的平均睡眠時間較美國睡眠醫學會建議的時數還要少，代表孩子清醒的時間可能更長，需要配戴輔具的時間也應相對增加[9]。因此，在評估孩子是否穩定配戴輔具時，最好參考臺灣兒童的作息時間，而非直接套用其他國家的標準。若以達成孩子九成清醒時間都配戴輔具為目標，並依台灣兒童平均睡眠時間計算，各年齡層建議的每日配戴的時數如表一所示；不過，實際配戴的時數仍應依每位孩子的睡眠與清醒的時間估算，如此才能更準確地評估是否達到建議的配戴時數。
表一：臺灣各年齡層兒童九成清醒時間都配戴輔具之建議時數
上述標準對幼兒的家長而言，可能無法馬上達成，如果目前還做不到，也不用太心急，可以先試著一步步延長孩子每天配戴輔具的時間，慢慢建立穩定配戴的習慣。如果孩子抗拒配戴，或遇到其他困難，建議可和聽力師或聽語專業人員討論，一起找出適合孩子的配戴方法。若想了解更多幫助孩子建立穩定配戴輔具的技巧，可以參考這支影片：穩定配戴輔具教戰守則。
家長以為有戴就好，其實配戴時數可能不夠
研究發現，約有七成的家長可能會高估孩子輔具實際配戴的時數[9]。平均而言，家長自行回報的時數往往比實際配戴的時數高出約11%，這並非是家長誇大，而可能是因為家長常常會忽略孩子在運動、午睡、流汗或不舒服暫時摘下輔具的時間。比較客觀的記錄方式則是要看輔具內機器讀取（data logging）的數據。目前大部分聽覺輔具都具備機器讀取的功能，可以自動記錄輔具實際運作的時間。有些家長看到機器讀取的時間紀錄可能會感到挫折，覺得自己明明已經很努力注意孩子有沒有戴著輔具，為何時數還是不夠理想。事實上，機器讀取時數的價值在於協助臨床療育人員更了解孩子配戴的穩定度，作為與家長討論的起點，而非檢討工具。比起糾結時數正確與否，更應該一起找出原因，例如「為什麼下午3點到5點的配戴時數特別短？」是不是因為孩子戶外活動流較多的汗？或是放學後耳朵容易感到不舒服？透過數據找出配戴不穩定的原因，才能對症下藥。
結語：每一分鐘的聆聽都算數
在小兒聽語界裡，常會提到「眼睛睜開，輔具打開（Eyes open, technology on）」的概念[11]，這不僅僅是一句口號，而是提醒家長孩子清醒時應持續使用輔具，以獲得更多聽覺刺激，也突顯穩定配戴輔具的重要性。幫孩子穩定配戴輔具或許充滿挑戰，但實證結果也帶給我們很大的鼓舞，穩定配戴輔具是語言發展的重要基礎，因此每一分鐘的配戴都值得。當孩子養成「醒著就戴上」的習慣，把輔具配戴融入日常生活中，通常能減少抗拒，也更容易維持穩定的配戴。因此，在每個忙碌的早晨，堅持為孩子戴上輔具的小小動作，都是在幫孩子一點一滴累積聽覺經驗，讓他在學習語言的道路上能夠更加順遂。
參考資料
- Madell, J. & Flexer, C. (2019). What Jane and Carol Know!!! https://is.muni.cz/el/ped/podzim2019/SPp223/madell-and-flexer-2019-madrid-draft-5-march-29-2019-1.pptx.pdf
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- Kraus, N., & Chandrasekaran, B. (2010). Music training for the development of auditory skills. Nature Reviews Neuroscience, 11(8), 599-605. https://doi.org/10.1038/nrn2882
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